O Ericsson Racing Team se despediu nesta quinta-feira de sua casa e deixou Estocolmo para o início da décima e última etapa oceânica da Volvo Ocean Race. A jornada de 400 milhas náuticas rumo a São Petersburgo, na Rússia, a menor de toda a competição, tem previsão de duração de 36 horas.

Assim como aconteceu durante a regata costeira no último final de semana, um grande número de espectadores assistiu à largada dos barcos de Sandhamn, no Arquipélago de Estocolmo, em ventos de 10 a 12 nós. A flotilha completou um pequeno percurso antes de partir pelo Mar Báltico em direção à Rússia.

Os barcos passarão pelo Golfo da Finlândia antes de chegarem a São Petersburgo neste sábado. A tendência é que a curta etapa seja bastante simples em termos de navegação, já que os ventos devem permanecer soprando de nordeste durante todo o percurso. É provável, no entanto, é que ele fique mais fraco próximo à chegada, abrindo espaço para diferentes opções táticas.

"Alguns conceitos gerais em relação à previsão do tempo devem ser levados em consideração para esta etapa, mas é muito difícil saber exatamente o que esperar", disse o navegador do Ericsson 3, Aksel Magdahl. "Em termos de estratégia, vamos tentar nos segurar e esperar por uma boa oportunidade. Acredito que vai compensar ficar em contato com os outros barcos ao invés de arriscar alguma coisa cedo demais, porque provavelmente aparecerão oportunidades mais tarde", analisou.

A passagem do time pela capital sueca foi bem-sucedida, mas também atribulada. A tripulação internacional do Ericsson 4, comandada pelo brasileiro Torben Grael, conquistou o título geral da regata ao chegar em terceiro a Estocolmo e a tripulação nórdica do Ericsson 3, sob o comando de Mangus Olsson, confirmou a quarta colocação na classificação geral durante a regata inport, ficando no centro das atenções da mídia e do público durante a parada.

Com o troféu matematicamente conquistado, não faltaram brincadeiras entre os velejadores da tripulação internacional. Alguns chegaram a cogitar a possibilidade de levar uma churrasqueira e um aparelho de som a bordo do Ericsson 4 durante a décima etapa. A idéia foi deixada para trás em nome do desejo de brigar por mais uma vitória na competição.

"É uma etapa muito curta e já podemos ver o fim da regata na nossa frente. Vamos tentar ao máximo conquistar esta vitória simplesmente porque não gostamos de ser derrotados", brinca o navegador do Ericsson 4, Jules Salter. "Vai ser uma boa velejada. O sol vai estar brilhando o tempo todo e veremos muitos barcos ao longo da etapa", finalizou.

Confira a classificação geral da Volvo Ocean Race:

1. Ericsson 4 - 110.5 pontos
2. Puma - 98.5
3. Telefônica Azul - 92
4. Ericsson 3 - 73.5
5. Green Dragon - 64
6. Telefônica Preto - 50
7. Delta Lloyd - 39.5