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O calvário vascaíno já havia acabado. No último dia 7 de novembro, a equipe carioca assegurou o retorno à Série A do Campeonato Brasileiro, 335 dias após o rebaixamento, com uma vitória sobre o Juventude por 2 a 1, no Maracanã. Nesta sexta-feira, dia 13, os comandados do técnico Dorival Júnior vestiram a faixa de campeões da Série B, após novo triunfo por 2 a 1, desta vez diante do América-RN.

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E volta, a exemplo do Corinthians em 2008, com autoridade. E ídolos. Velhos e novos. Chamado para ser a estrela do Vasco no difícil caminho do retorno, Carlos Alberto correspondeu às expectativas e é um dos responsáveis por recolocar o Vasco na primeira divisão.

Embora a tarefa pareça fácil para jogadores mais experientes com passagens por grandes clubes, não o é. O volante Léo Lima é um destes exemplos. Não aguentou a caminhada e ao ser assediado pelo Goiás, não pensou duas vezes e abandonou a nau carioca para jogar de novo na elite.

Caminho diferente do atacante Aloísio, que após sagrar-se campeão nacional e até mundial pelo São Paulo, foi para o mundo árabe. Mas decidiu voltar quando convidado para integrar o elenco vascaíno e teve boas participações, fazendo uso de sua experiência. O lateral Paulo Sérgio e o zagueiro Fernando são outros dos chamados 'mais velhos'.

Destaque também para o técnico Dorival Júnior, desde o princípio objeto de desejo da diretoria para ser o comandante do time. Não falhou, segurou a barra no momento em que o clube oscilou na competição e cumpriu o objetivo traçado quando chegou, ainda em dezembro de 2008.

Nomes até então desconhecidos passaram a fazer parte do cotidiano cruzmaltino, com destaque para Ramon, Tite, Pimpão, Robinho, Fagner, Adriano e Elton, artilheiro do time. Nilton, ex-Corinthians, também buscou refúgio na equipe carioca.

A história de superação é bonita. Mas os dizeres da torcida já no dia 24 de outubro no Maracanã, diante do Bahia, resumem o sentimento e o desejo do apaixonado cruzmaltino daqui por diante: "Segundona não precisa agradecer... O prazer foi todo nosso... Até nunca mais."

A campanha

O Vasco começou sua caminhada na Série B com três vitorias em três jogos, sobre Brasiliense, Ceará e Atlético-GO. Àquela época, o time cruzmaltino estava em boa campanha na Copa do Brasil e conheceu sua primeira derrota na Segundona para o Paraná, 3 a 1, quando atuou com uma equipe reserva.

Eliminado nas semifinais da Copa do Brasil pelo Corinthians, que seria campeão, o clube de São Januário perdeu rendimento e teve uma série de seis partidas sem vitórias na Série B, com cinco empates consecutivos. A boa fase retornou com o 3 a 0 sobre a Ponte Preta, em casa.

A partir de então, a campanha cruzmaltina só ascendeu. Apesar de um revés para o Bahia em Pituaçu, o Vasco assumiu a vice-liderança do torneio após a vitória sobre o Juventude por 2 a 1. Até que, na 19ª e última rodada do primeiro turno, goleou o Ipatinga por 3 a 0 e conquistou a liderança da Série B.

As boas campanhas de Guarani, Atlético-GO e Ceará foram um encalço para o time de São Januário disparar na ponta da competição. Mas o clube carioca não chegou a perder a primeira colocação.

Com isso, o Vasco chegou à 33ª rodada com chances de subir à Série A, sem depender apenas dele: precisava vencer o Fortaleza fora de casa e contar com derrotas de Figueirense e Portuguesa. Nada funcionou, pois os dois times venceram e o clube carioca ficou no empate.

Apesar disso, o grande momento poderia acontecer contra o Juventude, no dia 7 de novembro de 2009. Era só vencer que estava de volta à elite. Como era o mandante, o Vasco mudou o jogo de São Januário para o Maracanã. A torcida encheu o maior do mundo para a festa da nau cruzmaltina. O público de mais 81 mil pessoas foi o maior da história da Série B. E tudo aconteceu como o script: triunfo por 2 a 1 sobre o Alviverde gaúcho e o fantasma da Segundona deixado para trás.

Nesta sexta-feira, dia 13, veio a confirmação do título nacional da segunda divisão, com muito sofrimento e a vitória por 2 a 1 sobre o América-RN, no Maracanã. O campeão, definitivamente, voltou.