Quando o suíço Massimo Bussaca apitar o início de Barcelona x Manchester United, nesta quarta, no estádio Olímpico de Roma, espanhóis e ingleses começarão a decidir pela terceira vez em 56 edições a Liga dos Campeões da Europa, torneio interclubes mais badalado do planeta. A bola vai rolar às 15h45, mas o pontapé inicial da supercobertura da ESPN será às 14 horas.

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Espanhois e ingleses se enfrentaram pela primeira vez numa decisão da Liga em 1981. O Liverpool derrotou o Real Madrid por 1 a 0, em Paris, e depois pegou o Flamengo na final do Mundial, conquistado pelo time brasileiro.

Vinte e cinco anos depois, também na França, o Barcelona ganhou do Arsenal por 2 a 1. E mais uma vez um time brasileiro derrubou o campeão europeu na final no Japão. O Inter bateu o Barça por 1 a 0, gol de Adriano Gabiru.

O Barcelona chegou à decisão após superar o Chelsea nas semifinais. Empatou em 0 a 0 e 1 a 1 – neste jogo, conseguiu a igualdade aos 47min do segundo tempo, com uma bomba de Iniesta. O Manchester sofreu bem menos para despachar o Arsenal. Os ‘Diabos Vermelhos’ ganharam por 1 a 0 e 3 a 1.

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O campeão em Roma disputará o Mundial de Clubes da Fifa, em dezembro, nos Emirados Árabes. Barça e Manchester já comemoraram outros canecos nesta temporada. Ambos foram campeões nacionais: o time inglês fez a festa pelo terceiro ano consecutivo, enquanto o Barça recuperou a liga espanhola após dois anos de supremacia do Real Madrid.

Os ‘Diabos Vermelhos’ também levantaram a Copa da Liga Inglesa. Já os espanhóis ganharam a Copa do Rei. O Barça pode fechar a tríplice coroa, que nunca foi alcançada por um clube da Espanha. O Manchester, por sua vez, pode se tornar o primeiro bicampeão da Liga, desde a mudança de nome em 1992. O último a defender seu título com sucesso foi o Milan, ainda na antiga Copa dos Campeões, em 1989 e 1990.

Sorteado como mandante da partida, o Barça usará o uniforme principal - camisa azul e grená. O ‘visitante’ Manchester jogará de branco. Todos os ingressos (72.689) já foram vendidos. Nas mãos de cambistas, os mais caros podem ser encontrados por seis mil euros (200 euros original).

Pulga x gajo

O duelo na Itália colocará frente à frente o argentino Messi, astro do Barcelona, e o português Cristiano Ronaldo, estrela do Manchester. Um tira-teima para saber quem é o melhor do mundo.

Um estudo da Universidade de Navarra, na Espanha, avaliou recentemente a cobertura que a imprensa de 27 países fez sobre os mais de 870 jogadores que participaram da Liga em 2008/09. Messi e Cristiano Ronaldo lideraram a pesquisa: foram os mais citados em reportagens, artigos e notas em jornais e sites de todo o planeta.

O argentino Lionel Andrés Messi tem 21 anos, 1,69m e 67 kg. Nasceu em Rosário. Apelido: ‘Pulga’. Em 159 jogos pelo Barcelona, marcou 79 gols. Com a camisa argentina, participou de 64 partidas e fez 42 gols.

O português Cristiano Ronaldo dos Santos Aveiro tem 24 anos, 1,85m e 78 kg. Nasceu em Funchal. Já disputou 196 partidas com a camisa do Manchester. Assinalou 84 gols. Na seleção portuguesa, foram 64 jogos e 42 gols.

Caminhada do Barcelona

Primeira fase *

Barcelona 3 x 1 Sporting
Shakhtar 1 x 2 Barcelona
Basel 0 x 5 Barcelona
Barcelona 1 x 1 Basel
Sporting 2 x 5 Barcelona
Barcelona 2 x 3 Shakhtar

*A equipe terminou em primeiro lugar no grupo C, com 13 pontos.

Oitavas-de-final
Lyon 1 x 1 Barcelona
Barcelona 5 x 2 Lyon

Quartas-de-final

Barcelona 4 x 0 Bayern de Munique
Bayern de Munique 1 x 1 Barcelona

Semifinal
Barcelona 0 x 0 Chelsea
Chelsea 1 x 1 Barcelona

Caminhada do Manchester

Primeira fase *
Manchester 0 x 0 Villarreal
Aalborg 0 x 3 Manchester
Manchester 3 x 0 Celtic
Celta 1 x 1 Manchester
Villarreal 0 x 0 Manchester
Manchester 2 x 2 Aalborg

*A equipe ficou em primeiro no grupo E, com 10 pontos

Oitavas-de-final

Inter de Milão 0 x 0 Manchester
Manchester 2 x 0 Inter de Milão

Quartas-de-final

Manchester 2 x 2 Porto
Porto 0 x 1 Manchester

Semifinal

Manchester 1 x 0 Arsenal
Arsenal 1 x 3 Manchester

Últimos campeões

2008 - Manchester
2007 - Milan
2006 - Barcelona
2005 - Liverpool
2004 - Porto
2003 - Milan
2002 - Real Madrid
2001 - Bayern de Munique
2000 - Real Madrid
1999 - Manchester United
1998 - Real Madrid
1997 - Borussia Dortmund
1996 - Juventus
1995 - Ajax
1994 - Milan
1993 - Olympique de Marselha
1992 - Barcelona
1991 - Estrela Vermelha
1990 - Milan

Títulos por clubes

Real Madrid - 9
Milan - 7
Liverpool - 5
Ajax e Bayern de Munique - 4
Manchester United - 3
Barcelona, Benfica, Inter de Milão, Notthingham, Juventus e Porto - 2
Celtic, Feyenoord, Aston Villa, Hamburgo, Steaua Bucareste, PSV Eindhoven, Estrela Vermelha, Olympique de Marselha e Borussia Dortmund - 1

Canecos por países

Espanha, Itália e Inglaterra - 11
Holanda e Alemanha - 6
Portugal - 4
França, Escócia, Romênia e Iugoslávia - 1

BARCELONA X MANCHESTER UNITED

Local: estádio Olímpico, em Roma
Data: 27 de maio de 2009
Horário: 15h45
Árbitro: Massimo Bussaca (Suíça)

BARCELONA: Valdes, Puyol, Piquè, Touré e Keita; Xavi, Busquets e Iniesta; Messi, Eto’o e Henry.
Técnico: Pepp Guardiola.

MANCHESTER UNITED: Van der Sar, O’Shea, Ferdinand, Vidic e Evra; Carrick e Anderson; Cristiano Ronaldo, Giggs e Park; Rooney.
Técnico: Alex Ferguson.