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No final de semana, fiquei pensando no futuro próximo de Phil Hellmuth, que terminou na sexta colocação na disputa do World Poker Tour Bay 101 Shooting Star...

Phil Hellmuth nunca esteve afastado dos holofotes. Mas ultimamente só era destaque graças a sua habilidade marketeira, deixando a desejar em termos de resultados. Na semana passada ele chegou a mesa final do WPT Shooting Star como segundo colocado em fichas, depois de ter dominado a reta final da competição. Hellmuth acabou sendo o primeiro eliminado na mesa da tv, depois de perder com Q-Q contra A-J, com um ás aparecendo no river...

Minha dúvida era: esse resultado é sinal de um retorno a boa fase do recordista de braceletes da WSOP, ou vai ser encarado por Phil Hellmuth como uma bad-beat gigantesca, abalando seu desempenho nos próximos meses?
Vendo a foto acima (tirada segundos depois da eliminação), acho que vou ficar com a segunda opção...

Sérgio Prado

Trilha Sonora do dia: "Pat Metheny Group", Pat Metheny Group
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Ontem, produzi a sonorização de mais dois episódios da World Series Of Poker Europe 2009. Os programas estão muito bacanas, e mostramos inclusive as imagens da eliminação do André Akkari, o nosso comentarista, que ficou na 27ª colocação nesse torneio.

Mas o que mais me impressionou mesmo foi a participação do americano Jason Mercier, que deu um verdadeiro show nas mesas. Jason usou e abusou de seu poder de leitura dos adversários, e mostrou como se deve jogar a reta final de um torneio com um stack gigante.

A fase de Mercier é realmente excelente... Ontem foi divulgado o ranking mensal do site ESPN.com, e o profissional do Team PokerStars Pro subiu para a segunda posição, ficando atrás apenas de Phil Ivey.

Quem quiser assistir pode acompanhar os programas na madrugada de domingo para segunda, a partir da meia noite. Vale a pena ficar acordado até mais tarde!

Sérgio Prado

Trilha Sonora do dia: "Blood Mountain", Mastodon
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Erik Seidel é uma das maiores lendas do poker. Em parte, por ter oito braceletes da World Series Of Poker e um titulo no World Poker Tour. Mas ele também ficou imortalizado por aparecer no filme “Cartas na Mesa”, perdendo o heads-up do Main Event da WSOP para Johnny Chan.

Agora, ele vai passar por outra “humilhação” perante o público que assiste poker na televisão... Seidel nunca havia vencido uma partida no National Heads-Up Poker Championship, o torneio em forma de “mata-mata” que é exibido pela NBC americana no mundo inteiro.

Esse ano, ele conseguiu chegar a final e parecia bem próximo de conquistar mais um titulo importante para sua carreira. Nao foi dessa vez: Seidel perdeu a final para Annie Duke, e mais uma vez foi vice em um torneio captado pelas câmeras da TV. Pobre Seidel...

Sérgio Prado

Trilha Sonora do dia: "The Sea", Corinne Bailey Rae
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Acabei de voltar de Punta Del Este... Como sempre muitas histórias nas fitas e mais fitas que trouxemos de lá. Pude acompanhar de perto a vitória do argentino Jose Ignacio "Nacho" Barbero, profissional do Team PokerStars Pro que bateu o francês Nicolas Cardyn e o recorde de participação brasileira, com 68 representantes.

Mas a história que mais me marcou foi a de Daniela Zapiello. Daniela tem apenas apenas 23 de idade, e o colegial incompleto. Ela largou a escola para sustentar a família, trabalhando em supermercados, lojas de sapato e em empresas de telemarketing. Quando se tornou dealer de um clube em São Paulo, aprendeu o jogo que mudaria sua vida.

Daniela é pequena, não deve ter 1,60 de altura. No primeiro dia, pouco se falou sobre ela. Até essa altura do campeonato, ela estava despercepida. Quando conseguiu a liderança no segundo dia, todos as atenções se voltaram para ela. A mídia se encantou com o sorriso da brasileira, que ganhou a simpatia de todos. Mas a mesa final ainda parecia um sonho distante, pois este era apenas seu primeiro grande torneio internacional, jogando com grandes feras do poker.

A menina não se intimidou e foi em busca de um lugar entre os oito finalistas. Durante o terceiro dia ela se tornou a única representante do sexo feminino na disputa. E encarou os marmanjos de igual para igual, conseguindo a vaga na mesa final, junto com outro brasileiro, o gaúcho Bernardo Dias.

Com a eliminação de Bernardo, Daniela passou a ser também a única brasileira. Durante um dos intervalos ela me confidenciou que já considerava sua participação uma vitória. Mas queria o primeiro lugar e o troféu!

A taça não veio... Daniela acabou caindo na quinta colocação, se tornando a mulher mais bem classificada na história do Latin American Poker Tour. Na sua despedida da mesa, muitos aplausos da torcida brasileira. E, claro, o sorriso da menina sempre iluminando o salão. E tomara que ele brilhe ainda mais nos próximos grandes torneios...

Essa história fica ainda mais bonita com imagens... Quem quiser assistir a matéria que eu fiz com Daniela Zapiello, pode acompanhar a edição noturna do SportsCenter dessa quinta-feira.

Enquanto estou aqui em Punta Del Este, fazendo a cobertura do LAPT, li uma notícia muito bacana, que com certeza vai mudar o modo como as pessoas encaram o poker.

A International Mind Games Sports terá a Federação Internacional de Poker como membro efetivo, a partir de abril desse ano. Isso significa que o Comitê Olímpico Internacional vai passar a encarar o poker da mesma maneira que trata o xadrez, como um "esporte da mente".

Dessa maneira ficará praticamente impossível que outras autoridades não considerem o poker como jogo de habilidade. Isso não significa que o poker vá se tornar um esporte olímpico, mas pelo menos o preconceito deve diminuir bastante, o que já é uma grande vitória!

Sérgio Prado

Trilha Sonora do dia: "Escape", Journey
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Estou de volta! Depois de ficar afastado do blog para fazer a cobertura do Super Bowl em Miami, venho aqui para contar algumas novidades para 2010.

Muita gente já está sabendo, mas agora é oficial: a Brasilian Series Of Poker, maior série de torneios do país, vai ter suas etapas exibidas na ESPN! A BSOP é reconhecida como o campeonato brasileiro de poker, e agora nós vamos poder acompanhar os melhores jogadores do país na tela da TV.

E claro, os campeonatos internacionais continuam com tudo: WSOP, WSOP - Europe, Latin American Poker Tour e WPT, entre outros. É poker que não acaba mais! Isso sem falar nas matérias especiais com os torneios do LAPT e do PCA, que são exibidas no SportsCenter.

Antes que vocês perguntem, já adianto: ainda não tenho as datas certas para a exibição de todos esses eventos. Mas assim que tiver a confirmação, aviso para vocês aqui!

Sérgio Prado

Trilha Sonora do dia: "When The Pawn", Fiona Apple
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T.J. Cloutier, integrante do Hall da Fama, surpreendeu a mídia especializada quando anunciou que iria fazer um leilão eletrônico de um bracelete da World Series Of Poker.

A pergunta que todos fizeram: por que? Será que Cloutier estava falido? Ou simplesmente estava abrindo mão de uma parte de sua "coleção", afinal de contas tem seis braceletes no total?

Não existe resposta para a questão, mas o mundo inteiro sabe quem arrematou a peça: o site de poker online "Cake Poker". O bacana dessa história é que os "novos donos" já anunciaram o que pretendem fazer com o bracelete...

"Vamos devolver para T.J. Cloutier. Mas antes vamos nos divertir um pouco com ele", afirmou o blog do site. "Algumas fotos, umas noites usando o bracelete no home game com os amigos. Vamos ficar com ele por alguns dias e depois vamos colocar de volta no pulso do dono".

Uma atitude bacana do site. Tomara que ela sirva de lição para Cloutier, e que ele passe a tomar mais "cuidado", pois seus braceletes fazem parte da história do poker.

Sérgio Prado

Trilha Sonora do dia: "Master Of Puppets", Metallica
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O post estava praticamente pronto... Pelo menos, na minha cabeça! Iria escrever sobre as vitórias de Harrison Gimbel (19 anos) no PokerStars Caribbean Adventure 2010, e de Jake Cody (21 anos), no EPT Deauville. A idéia era falar sobre o domínio do jovens no poker atualmente. Mas resolvi esperar o resultado do WPT Southern Poker Championship. Foi aí que tudo mudou!

Ontem, o americano Hoyt Corkins ficou com a primeira colocação no WPT Southern Poker Championship, a segunda conquista de sua carreira no World Poker Tour. Corkins não revela a sua idade em seu site pessoal, mas podemos afirmar que ele já passou dos cinquenta faz um tempinho...

Pronto. Meu post sobre o domínio dos jovens foi pro lixo. No poker, parece que não existe uma verdade absoluta, e a influência da idade no desempenho dos jogadores ainda é uma incógnita. Vou continuar tentando elaborar uma teoria, mas sei que vai ser difícil conseguir chegar a uma conclusão.

Sérgio Prado

Trilha Sonora do dia: "Live At Luther College", Dave Matthews & Tim Reynolds
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A conversa aconteceu nas Bahamas, durante o PCA... Um jogador brasileiro tentava explicar para um amigo como é difícil ser reconhecido no poker, por causa da tradição em se glorificar apenas os campeões. Eu entrei na conversa e expliquei a minha "Teoria das Medalhas", que compara o desempenho em torneios com o sistema olímpico de premiação. A idéia é simples:

* Medalha de bronze - Seriam os jogadores que terminam na faixa de premiação, aqueles 10% que saem dos eventos com dinheiro no bolso.

* Medalha de prata - Jogadores que chegam a mesa final.

* Medalha de ouro - Para o campeão do torneio.

Para quem não acompanha de perto, essa comparação ajuda a entender melhor a lógica dos torneios de poker. Assim, um leigo passa a dar mais valor para um "ITM", para uma mesa final... No poker, não é só a vitória que conta!

Sérgio Prado

Trilha Sonora do dia: "Strings of Steel", Michael Hedges
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Ontem, no "Painel F.C." do caderno de "Esportes" da Folha de São Paulo, uma notinha denominada "Cartas" comentava o interesse do secretário de Esportes, Walter Feldman, no Latin American Poker Tour. Feldman quer trazer uma etapa da terceira temporada do LAPT para a cidade de São Paulo. O secretário esteve nas Bahamas acompanhando o PokerStars Caribbean Adventure, e ficou bem impressionado com a estrutura e a organização dos torneios.

Quem também tem interesse em sediar a possível etapa brasileira é Santa Catarina. O governo do Estado também apoiaria a iniciativa.

Quem diria, não é mesmo? Dois governos "brigando" para sediar uma etapa de um circuito de poker... Isso era impensável a muito pouco tempo atrás, mas agora a realidade é outra.

Tomara que tudo dê certo, e os brasileiros possam acompanhar de perto um torneio do circuito internacional novamente! Assim que eu tiver novidades, pode deixar que eu conto...

Sérgio Prado

Trilha Sonora do dia: "Led Zeppelin III", Led Zeppelin
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