Mais de 30 anos depois de Francisco Horta prever o declínio iminente do futebol carioca, os clubes do Rio parecem dispostos a promover uma reunião que os fortaleça para disputar o Campeonato Brasileiro. Com o Vasco da Gama na segunda divisão, Fluminense e Botafogo na zona do rebaixamento e o Flamengo apenas na posição intermediária, cumprindo atuações que não animam seus torcedores, tomara que eu esteja errado, mas a medida vem tarde demais. Graças à manobras políticas de bastidores, os grandes clubes do Rio estão sendo obrigados a participar de um Campeonato Estadual bisonho, enfrentando adversários ainda mais bisonhos.

A bisonhice - me permitam usar este termo - já fez duas vítimas: América e Bangu, ambos fundados em 1904, mesmo ano do Botafogo e dois anos depois do Fluminense. Francisco Horta (fiz dezenas de entrevistas com ele, na época) achava a mudança do Campeonato Carioca para Campeonato Estadual um autêntico crime de lesa pátria por parte dos dirigentes da antiga Federação Carioca de Futebol, transformada, no peito e na raça, em Federação Estadual do Rio de Janeiro. É óbvio, porém, que a transferência dos melhores jogadores para o futebol do exterior contribuiu para isso. Mas a indigência dos grandes cariocas chega a dar pena.

A essa altura do Campeonato, já não sei se a sugestão de Francisco Horta seja exeqüível. Na ocasião, com a morte do Torneio Rio-São Paulo, o dirigente tricolor - conhecido por sua audácia - sugeriu que o Campeonato Carioca fosse transformado num Torneio Rio-Minas, com jogos de ida e volta, reunindo Atlético, Cruzeiro, América Mineiro - e mais um clube de Belo Horizonte - contra Flamengo, Fluminense, Vasco, Botafogo, América e Bangu. A sugestão de Horta nem chegou ao papel. E à exceção do Flamengo, Botafogo, Fluminense e Vasco, só o Flamengo escapou da execração de ser obrigado a participar da segunda divisão do Brasileiro.

Pelo andar da carruagem, o Campeonato Brasileiro de 2010 - ano de Copa do Mundo - terá apenas Flamengo e Vasco como representantes do Rio. Fluminense e Botafogo irão amargar novamente a segunda divisão e terão enormes dificuldades para regressar à primeira. Em 2003, o Botafogo – só para citar um exemplo –conseguiu voltar graças a ajuda do Palmeiras, que derrotou adversários que fariam frente ao clube alvinegro. Mas será que em 2010 haverá um clube do potencial de um Palmeiras? Nenhuma chance. Fluminense e Botafogo estarão muito mal parados.

Particularmente, fico entristecido de ver América (campeão carioca de 1960) e Bangu (campeão carioca de 1966) não situação em que se encontram. América e Bangu, na década de 60, eram clubes fortíssimos, que faziam frente a qualquer dos outros grandes. O América derrotou o Fluminense no Campeonato Carioca de 1960 e o Bangu deu um passeio no Flamengo na final de 1966. E aí fica a pergunta que não quer calar: será que o futebol do Rio de Janeiro ficará reduzido a Flamengo e Vasco. Há muitos sociólogos que defendem essa idéia, partindo do pressuposto de que Fluminense e Botafogo não passam de clubes de elite.

Com a palavra os leitores deste site da ESPN Brasil.