Iniciada com o duelo entre Porto e Belenenses sexta-feira, no estádio do Dragão, a nona rodada do Campeonato Português terá sequência neste sábado. Principal surpresa deste início de temporada em terras lusitanas, o Sporting Braga terá a chance de mostrar que realmente terá força para brigar com os favoritos pelo título nacional.

Diante do Benfica, no Estádio Axa, às 19h15 (de Brasília), a promessa dos ousados donos da casa é uma só: abater a águia (símbolo do Benfica) e retomar a liderança da competição, atualmente na mão dos Encarnados pelo saldo de gols.

"Já ganhamos do Sporting (2 a 1) e do Porto (1 a 0) neste ano. Só falta derrubarmos o Benfica e faremos tudo para sairmos vencedores desse jogo", avisou o meio-campista Hugo Almeida, um dos destaques da equipe na excelente campanha de 2009.

A possibilidade de ver a arbitragem interferir no resultado nem passa pela cabeça do jogador. "Não estamos preocupados com a atuação do árbitro, e sim em fazermos um grande jogo e conquistarmos mais três pontos contra o Benfica", assegurou.

O duelo deste sábado também colocará frente a frente o melhor ataque (30 gols) e a melhor defesa da competição (quatro gols sofridos). Para o técnico bracarense, Domingos Paciência, a chave para a retaguarda do Braga seguir como a menos vazada é uma só: manter a personalidade.

"Uma derrota custaria muito mais ao Benfica, que investiu € 30 milhões em reforços, do que a nós, que somos franco-atiradores. Por isso, temos que manter nossa identidade e partir em busca de um novo êxito. Serão os dois melhores times do campeonato em ação e a partida tem tudo para ser excelente", apostou.

Manter a forma de jogar também parece ser a receita do Benfica para sair vencedor do duelo. Pelo menos é isso o que pensa o comandante Encarnado, Jorge Jesus. "Não modificaremos nada do que estamos fazendo até agora. Vai ser um jogo difícil, pois o Braga tem qualidade, mas buscaremos a vitória para levar vantagem contra o Porto, que perdeu para eles", lembrou o treinador, tirando, indiretamente, o adversário deste sábado da briga pelo título.

O time que começará a partida será o mesmo que bateu o Nacional, na última rodada, por 6 a 1, com o artilheiro paraguaio Oscar Cardozo, goleador máximo da competição, com 11 gols, formando dupla com Saviola, segundo maior artilheiro do time no torneio, com quatro gols, ao lado do volante Ramires.

Também de olho nas primeiras posições, o Sporting, quarto colocado, com 12 pontos, entrará em campo somente no domingo, às 18 horas (de Brasília), para encarar o Marítimo, que está somente um ponto atrás na classificação. Além de Anderson Polga, que segue machucado, os Leões não poderão contar com o goleiro Rui Patrício e com o montenegrino Vukcevic. O artilheiro Liedson está confirmado.

Os jogos da nona rodada do Campeonato Português:

Sexta:
Porto 1 x 1 Belenenses

Sábado:
Braga x Benfica
Naval x Leixões

Domingo:
Paços de Ferreira x Leiria
Olhanense x Rio Ave
Nacional x Vitória Setúbal
Sporting x Marítimo

Segunda-feira:
Acadêmica x Vitória Guimarães