A Timemania foi pintada como a grande salvação do futebol brasileiro. Por meio dela, as dívidas milionárias que os clubes tinham com o Governo Federal foram financiadas por 20 anos. A princípio, ninguém precisaria colocar a mão no bolso para pagar as parcelas, pois o dinheiro arrecadado pela loteria seria responsável por isso. O fato é que as apostas estão muito abaixo do esperado e, se continuarem assim, a partir de janeiro de 2009, os times terão de arcar com recursos próprios a diferença entre o que foi arrecadado com a loteria e o valor da parcela. PARA ASSISTIR À REPORTAGEM DE FERNANDO GAVINI, DA ESPN BRASIL, BASTA CLICAR NO PLAYER DE VÍDEO ACIMA.
Se isso acontecer, os clubes que mais dependem da Timemania terão graves problemas para serem administrados. Botafogo, Atlético-MG, Flamengo, Fluminense, Internacional e Grêmio são, entre os 14 clubes analisados na série “O Buraco Negro do Futebol”, os que tem maior porcentagem de dívida com a União do que a média dos outros.
Sem a Timemania, a dívida do Botafogo representa 341% de todos os bens do clube. Com a loteria dando os resultados esperados, o passivo cai para 78%. A situação alvinegra é tão complicada que o clube foi o único que não quis dar entrevistas para explicar melhor o que acontece em General Severiano. Segundo o presidente Bebeto de Freitas, não havia porque o clube participar da série “porque é público que o Botafogo está quebrado”. A preocupação do dirigente era com as eleições do clube, marcadas para 27 de novembro.
Já o Atlético-MG repassou para a Timemania R$ 112 milhões em dívidas. Se tiver que pagar do próprio bolso a diferença das parcelas, vai gastar R$ 3,6 milhões no ano que vem. Um valor pesado para um clube que aprovou o orçamento de 2008 prevendo um déficit de R$ 25 milhões, que não foi coberto porque o time só conseguiu vender um jogador: o meia Danilinho, para o Jaguares, do México, por R$ 3,2 milhões.
Em entrevista exclusiva concedida ao Bate-Bola Segunda Edição, o deputado federal Sílvio Torres (PSDB-SP) comentou sobre a 'tragédia anunciada' da Timemania, já admitida pelo próprio governo como um fracasso