Para evitar que as previsões mais pessimistas sobre o fim antecipado de sua carreira se confirmem, Yao Ming pode parar na mesa de cirurgia em breve. Uma decisão sobre o assunto, porém, só será conhecida daqui a uma semana, com a divulgação do resultado dos vários exames aos quais o pivô tem se submetido.

O chinês quebrou o pé esquerdo em 8 de maio, durante as semifinais da Conferência Oeste da NBA contra o Los Angeles Lakers, e desde então o Houston Rockets tem feito de tudo para evitar que o caso se torne cirúrgico. Entretanto, a inesperada demora para a calcificação da fratura do atleta deixou a franquia preocupada, sendo que o médico Tom Clanton colocou a carreira do homem de 2,26 m sob risco em declarações concedidas na última segunda-feira.

Correndo contra o tempo para abafar os boatos que já causaram revolta nos fãs chineses de basquete, Yao Ming passou nos últimos dias por baterias de exames e pode optar por uma cirurgia dentro de uma semana, conforme informou seu empresário, Eric Zhang, à agência de notícias AP: "Nada foi decidido ainda. Ele ainda está em um processo de se consultar com médicos cujos planos e opiniões são diferentes".

Em 2008/09, o pivô realizou o maior número de jogos (77) em uma temporada na NBA desde 2004/05, quando havia atuado por 80 vezes. Nesse intervalo, ele conviveu com diversas contusões: chegou a quebrar a perna direita e a sofrer uma fratura por estresse no mesmo pé esquerdo que agora está novamente lesionado.