O Cruzeiro deu um passo muito importante rumo à grande decisão da Taça Libertadores da América. Nesta quarta-feira, no Mineirão, a equipe comandada por Adilson Batista venceu o Grêmio por 3 a 1, e pode até perder por um gol de diferença no jogo da volta, no Olímpico, para se classificar para a final.

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O time gaúcho até começou melhor a partida, perdendo algumas boas oportunidades. No entanto, quem abriu o placar foi o Cruzeiro. Wellington Paulista aproveitou cruzamento de Kléber e balançou a rede.

No início do segundo tempo, Wagner chutou de fora da área e ampliou o marcador. Um desvio no meio do caminho enganou o goleiro Marcelo Grohe.

O time da casa ampliou pouco tempo depois, com o ex-corintiano Fabinho, de cabeça. No entanto, Souza, em uma bela cobrança de falta, descontou para o Grêmio, deixando a torcida gaúcha um pouco mais esperançosa para o segundo duelo.

No fim de semana, o Cruzeiro enfrenta o Avaí, em Belo Horizonte, enquanto o Grêmio pega o Sport, em Recife. Mas, a esta altura, o Campeonato Brasileiro está em segundo plano. Todas as atenções estão voltadas para o jogo de volta, na quinta-feira, dia 2 de julho, no Estádio Olímpico.

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O jogo

O Cruzeiro teve desfalques de última hora. Na zaga, Léo Fortunato, com dores no joelho, foi vetado, deixando a vaga de titular com Thiago Heleno. Quem mais fez falta, contudo, foi Gerson Magrão. Marquinhos Paraná ficou com a ala-esquerda. Assim, o meio-campo teve Fabinho bastante recuado, quase como um terceiro zagueiro, Elicarlos e Henrique como volantes.

No Grêmio, Paulo Autuori optou por Willian Thiego, em vez de Ruy, na lateral-direita. O ataque foi formado por Maxi López, sempre se movimentando, e Alex Mineiro, que ganhou a disputa contra Herrera e teve a função de referência na área.

E o Grêmio começou a partida mais perigoso que o adversário. Num contra-ataque rápido, pela direita, Maxi López fez boa joga e cruzou rasteiro para a pequena área, mas Alex Mineiro furou. O argentino criaria ainda a melhor chance do time sulista no primeiro tempo. O camisa 16 pressionou a saída de bola, roubou de Thiago Heleno, cortou Leonardo Silva e, de frente para o gol de Fábio, acertou a trave.

Conhecedor das grandes dimensões do Mineirão, o Cruzeiro optou pelas pontas para atacar. Como a esquerda estava improvisada - Marquinhos Paraná, inclusive, é destro -, as melhores jogadas saíam quando o time escolhia o lado direito. Jonathan perdeu ótima oportunidade, aproveitando o próprio rebote para cabecear por cobertura, mas o goleiro Marcelo Grohe se recuperou e deu um tapa na bola já em cima da linha.

Pela direita do ataque celeste saiu também o primeiro gol do jogo. Aos 37 minutos, Kléber avançou por aquele lado e cruzou para a área. Wellington Paulista se antecipou ao zagueiro e cabeceou no contrapé de Marcelo Grohe.

Mesmo sofrendo o gol, o time visitante manteve sua postura de marcar sob pressão, e o Cruzeiro continuou ameaçado. Souza, de longa distância, acertou um chute muito forte e obrigou Fábio a fazer boa defesa, na última finalização do primeiro tempo.

A etapa inicial, aliás, foi marcada também pela tensão, o que já era previsível para uma semifinal de Libertadores. Maxi López e Wagner chegaram a trocar empurrões fora do lance, mas com a bola em jogo, sem que o trio de arbitragem visse. Apesar disso, o único jogador a descer para o vestiário com cartão amarelo foi Elicarlos, do Cruzeiro.

O Cruzeiro começou o segundo tempo partindo para o ataque. Numa cobrança ensaiada de escanteio, Wagner recebeu na intermediária, ajeitou para o pé esquerdo e chutou com muita força. A área cheia de jogadores que esperavam por um cruzamento se tornaria uma armadilha. A bola tocou na perna de Tcheco e tirou Marcelo Grohe do lance, aumentando a vantagem estrelada para 2 a 0, com apenas um minuto jogado.

O Mineirão fervia e o Cruzeiro aproveitava o momento. Com uma inversão tática - Elicarlos foi para a esquerda, Marquinhos Paraná para o meio-campo e Fabinho ficou mais solto -, o time mineiro passou a ter mais domínio da posse e do campo; o Grêmio parecia ter sentido o golpe do segundo gol.

Para reagir, Paulo Autuori fez a alteração tão cobrada pela maior parte da torcida tricolor. A entrada de Herrera no lugar de Alex Mineiro deu mais mobilidade ao ataque e fez crescer a presença ofensiva do Grêmio, que precisava de um gol fora de casa, pensando no critério de desempate.

E justamente quando a equipe gaúcha parecia melhorar no jogo, saiu o terceiro gol do Cruzeiro. Mais uma vez, foi uma jogada ensaiada de escanteio que levou a torcida celeste à loucura. Marquinhos Paraná alçou uma bola da intermediária, da esquerda, e encontrou Fabinho livre, na cara do gol. O volante desviou de cabeça, sem chances para Marcelo Grohe, aos 21 minutos.

Aos 27 minutos, um lance muito curioso parou o jogo, que estava quente. O árbitro Enrique Osses, do Chile, sentiu um estiramento no músculo da panturrilha e teve que ser substituído. O quarto árbitro Jorge Osorio, também chileno, herdou o apito. A partida recomeçou aos 31.

O Grêmio voltou aceso e conseguiu descontar. O novo árbitro marcou um toque de mão de Kléber, na intermediária do Cruzeiro: uma falta frontal. Souza bateu com categoria, em vez de sua habitual força, e deixou o goleiro Fábio sem reação, voltando a dar esperanças aos gremistas, aos 33 minutos.

Até o fim da partida, o time visitante foi mais presente no campo de ataque. Não era, no entanto, uma grande pressão, até porque havia o receio de sofrer o quarto gol. O Cruzeiro estava satisfeito com o placar de 3 a 1 e tratou de se defender - com sucesso - até o apito final.

FICHA TÉCNICA
CRUZEIRO 3 X 1 GRÊMIO

Local: Mineirão, em Belo Horizonte (MG)
Data: 24 de junho de 2009, quarta-feira
Horário: 21h50 (de Brasília)
Árbitro: Enrique Osses (Chile) (Jorge Osorio (Chile))
Assistentes: Cristian Julio e Osvaldo Talamilla (ambos do Chile)
Cartões amarelos: Elicarlos (Cruzeiro); Tcheco, Marcelo Grohe (Grêmio)
Gols: CRUZEIRO: Wellington Paulista, aos 37 minutos do primeiro tempo; Wagner, a um minuto do segundo tempo, e Fabinho, aos 21 minutos do segundo tempo; GRÊMIO: Souza, aos 33 minutos do segundo tempo

CRUZEIRO: Fábio; Jonathan, Thiago Heleno, Leonardo Silva e Marquinhos Paraná; Henrique, Elicarlos (Jancarlos), Fabinho e Wagner (Bernardo); Kléber e Wellington Paulista
Técnico: Adilson Batista

GRÊMIO: Marcelo Grohe; Thiego, Léo, Réver e Fábio Santos; Adilson, Túlio, Tcheco e Souza; Alex Mineiro (Herrera) e Maxi López
Técnico: Paulo Autuori