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Não foi do jeito que a torcida esperava, com gols, mas o Manchester United não deixou escapar a oportunidade e garantiu neste sábado a conquista do tricampeonato inglês ao empatar por 0 a 0 com Arsenal, em Old Trafford, e chegar ao seu 18º título nacional, igualando-se ao Liverpool na hegemonia do futebol na terra da rainha. CLIQUE NO PLAYER DE VÍDEO ACIMA E VEJA A REPORTAGEM COMPLETA DE JOÃO CASTELO BRANCO

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A igualadade no placar do duelo válido pela penúltima rodada leva os 'Diabos' a 87 pontos, sete à frente do segundo colocado Liverpool, que soma 80 e pode chegar a apenas 86 nos dois confrontos que ainda terá no torneio. O time da terra dos Beatles também detém 18 títulos ingleses.

A conquista marca um novo tricampeonato na Premier League após oito anos, quando a própria equipe de Alex Ferguson levantou os troféus das edições de 98/99, 99/00 e 00/01. Ainda em 99, o time conquistou a Uefa Champions League em uma virada já nos descontos sobre o Bayer de Munique, da Alemnaha, e o Mundial de Clubes em triunfo sobre o Palmeiras.

O título ratificado neste sábado tem um gostinho especial para o técnico escocês Alex Ferguson, há mais de duas décadas no comando dos 'Diabos', e o jogador galês Ryan Giggs, que juntos festejam seu 11º troféu nacional pelo clube do noroeste inglês. Além disso, o treinador entra para a história como o único tricampeão legítimo da história do torneio.

Com a antecipação do troféu em uma rodada, o Manchester United pode agora se dar ao luxo de poupar alguns de seus atletas na última partida, diante do Hull City, fora de casa, visando a disputa da decisão Uefa Champions League contra o Barcelona no próximo dia 27, em Roma, na Itália. A ESPN mostrará o confronto ao vivo.

Longe da briga pelo troféu durante quase todo o Campeonato Inglês, o Arsenal foi 69 pontos e segue na quarta posição da tabela, o que não muda em nada seus objetivos, pois a vaga para a Champions League da próxima temporada já havia sido garantida nas rodadas anteriores. 

MANCHESTER UNITED 0 X 0 ARSENAL

Local: Estádio Old Trafford, em Manchester (Inglaterra)
Data: 16 de maio de 2009, sábado
Horário: 8h45 (de Brasília)
Árbitro: Mike Dean
Cartões amarelos: Van Persie, Arshavin, Fabregas, Nasri e Song (A)

MANCHESTER UNITED: Van der Sar; O'Shea, Vidic, Evans e Evra; Cristiano Ronaldo, Fletcher, Carrick e Ryan Giggs; Wayne Rooney (Ânderson) e Carlos Tevez (Ji-Sung Park)
Técnico: Alex Fergusson

ARSENAL: Fabianski; Sagna, Kolo Touré, Song Billong e Gibbs (Eboé); Samir Nasri (Bendtner), Denílson, Abou Diaby, Cesc Fabregas; Arshavin (Theo Walcott) e Van Persie
Técnico: Arsène Wenger