A vitória de Mark Cavendish neste domingo foi o ponto final de um dos Tours mais comentados dos últimos anos. Os meses anteriores à prova foram recheados de expectativa, tanto pelo retorno de Lance Armstrong após uma ausência de três anos, quanto pela decisão dos organizadores de trocar o contrarrelógio da penúltima etapa por uma escalada difícil como a do Mont Ventoux.

Antes da largada em Mônaco, tempo ainda para muita discussão em torno de Tom Boonen. Um dos melhores velocistas de sua geração, o belga da QuickStep precisou ganhar na Justiça o direito de competir na Volta da França, depois de uma queda-de-braço com os organizadores que não queriam sua presença na prova depois do positivo no anti-doping para cocaína no começo do ano. Pelo que mostrou na pista, seria melhor que Boonen tivesse ficado fora do Tour.

A Astana foi o centro das atenções, por conta das presenças de Alberto Contador e Lance Armstrong no mesmo time. Com um discurso inicialmente pacificador, o heptacampeão mudou a postura com o passar dos dias e começou a "desafiar" a liderança de Contador. Outros integrantes do time, como o diretor-esportivo Johan Bruyneel e o norte-americano Levi Leipheimer ajudaram a colocar mais lenha na fogueira: o duelo entre a "Astana americana" e a "Astana espanhola" na primeira quebra importante de pelotão do Tour, que prejudicou Contador e favoreceu Armstrong; o troco do espanhol com o ataque na subida de Andorra-Arcalis, que Lance disse "não estar nos planos"; nova arrancada de Alberto, desta vez na Colombiére, que deixou Andreas Kloden para trás e detonou uma série de reações contra o madrilenho, seja com Leipheimer e Lance questionando a manobra no twitter, seja com a bronca pública de Bruyneel em Contador pelo ataque. Tanta falta de harmonia no motorhome azul e amarelo resultou na criação de uma equipe de patrocinador norte-americano para acomodar Lance como capitão e fez Alberto dizer, depois da etapa do Mont Ventoux, que estava disputando duas competições: uma na pista, outra no hotel.

Tantos holofotes em torno do time do Cazaquistão provocaram ciúmes no defensor do título, Carlos Sastre, que disse ter sido esquecido pela imprensa nos dias que antecederam o começo do Tour. Sua performance fraca com o passar das etapas acabou por justificar o pequeno espaço dado pela mídia ao seu desempenho.

Mas não só a Astana foi protagonista de polêmicas na edição de número 96 do Tour. O contrarrelógio por equipes fez muita gente criticar o percurso desenhado pelos organizadores, que impediu que os ciclistas de provocou uma série de tombos e impediu os ciclistas de tirarem o máximo possível de rendimento das caras magrelas de 10 mil euros. Falando em contrarrelógio, no individual foi a vez de Fabian Cancellara reclamar das motos que, segundo ele, além de escoltar estavam ajudando Contador a ir mais rápido.

Houve ainda muito debate em torno da desclassificação de Mark Cavendish na etapa de Besançon por supostamente ter fechado a porta de Thor Hushovd. Uns defendem a posição dos organizadores, outros acham que Hushovd foi fechado por um estreitamento de pista perto da chegada, não por uma manobra irregular do ciclista da Columbia. Fato é que a desclassificação de Cav foi um lance decisivo na briga pela camisa verde, que terminou com o norueguês. Não tivesse perdido os pontos de Besançon, o britânico que faturou seis etapas na Volta da França de 2009 levaria para casa também o prêmio de melhor velocista da competição.

Nos últimos anos, episódios como a cassação do título de Floyd Landis, o não-convite à Astana para a prova de 2008 e os flagrantes em nomes como Riccardo Riccó e Michael Rasmussen só contribuíram para prejudicar a já desgastada imagem do Tour.

Por isso, é muito legal que as polêmicas deste ano tenham surgido sempre a partir de atitudes, performances e resultados que aconteceram nas ruas, montanhas e estradas e não por causa de informações vindas de exames anti-doping. Ao invés de EPO e CERA, é muito melhor falar da vitória incontestável de Alberto Contador, sem rivais nas montanhas e muito forte também no contrarrelógio; ou do brilhante retorno de Lance Armstrong, que foi ao pódio depois de uma ausência de três anos e promete voltar ainda mais forte em 2010; ou ainda das seis vitórias de Cavendish, que com apenas 24 anos já chega a dez etapas vencidas no Tour e pode se tornar um dos maiores velocistas de todos os tempos; e que tal o "novo Bradley Wiggins"? De especialista em provas de explosão no velódromo se mostra agora também um bom escalador e candidato a grandes resultados num futuro bem próximo.

O Tour de France 2009 termina com um saldo positivo, sem casos de doping (pelo menos por enquanto) e deixa os apaixonados do ciclismo ansiosos pela próxima edição da Grand Bouclé, que cada dia mais vai caindo no gosto também do torcedor brasileiro. O fã de esportes deu um retorno espetacular às nossas transmissões e à cobertura do site, pelo que agradeço publicamente. Vive Le Tour!