Pau Gasol encerrou o mistério e garantiu nesta sexta-feira que defenderá a Espanha no próximo Campeonato Europeu, a ser realizado na Polônia em setembro. Assim, o espanhol deu um final feliz a meses de especulações que o afastavam da competição por dois motivos: o cansaço decorrente da última temporada da NBA e a falta de um acordo entre o Los Angeles Lakers e a Federação Espanhola de Basquete (FEB).

O anúncio definitivo de Gasol foi realizado em uma cerimônia recheada de pompa em Alicante, onde foi apresentada a quarta edição da tradicional clínica de basquete dada pelo jogador. "Tínhamos algumas conversações pendentes com a FEB, mas depois de falar com José Luis (Sáez, presidente da entidade) decidimos jogar o Europeu", afirmou ele, finalmente aceitando a convocação do técnico italiano Sergio Scariolo.

Campeão Mundial com a seleção espanhola em 2006 e vice das Olimpíadas de Pequim, em 2008, o pivô disse que viajará à Polônia em busca da 'medalha que falta'. "Creio que tenhamos a mentalidade para jogar com a pressão", apontou o atleta, que ressalta, contudo, as dificuldades para atingir o feito. "O Eurobasket é muito competitivo, até mais do que um Mundial. Todos os times são bons".

O nome de Scariolo, que está para estrear de forma oficial no cargo antigamente ocupado por Aito García Reneses, também pesou para a decisão de Gasol. "Sergio é fundamental nesse projeto e sempre se mostrou ilusionado com a minha presença", disse o companheiro de Kobe Bryant, em referência ao treinador que já trabalhou em vários clubes espanhóis, como Tau Cerámica, Real Madrid e Unicaja Málaga.