A cidade de Nova York se prepara para acolher a 40ª edição de sua popular maratona, a mais famosa e lucrativa do mundo, e no qual este ano espera-se a participação de mais de 42 mil pessoas de um total de 105 países.

Nova-iorquinos e milhares de visitantes estarão neste domingo dependentes do resultado da maratona da Grande Maçã, uma corrida que desperta o sentimento comunitário na cidade e que também é responsável que a economia local receba uma boa injeção de dinheiro, calculada para esta ocasião em torno de US$ 250 milhões.

Já faz muito tempo que foi realizada a primeira edição da maratona, em que só participaram 127 pessoas que deram várias voltas apenas pelo Central Park e que contaram com cem espectadores como público, enquanto são esperadas agora mais de dois milhões de pessoas.

Para preparar a maratona do domingo, um grupo de corredores participou hoje na chamada "corrida da amizade", um trajeto de cinco quilômetros que começou em frente ao prédio das Nações Unidas, no centro de Manhattan, e terminou no Central Park.

Se há dois anos a atriz americana Katie Holmes, esposa do ator Tom Cruise, foi o rosto mais conhecido a percorrer os 42,5 quilômetros da maratona, nesta edição é o também ator Edward Norton que vai ser o centro da atenção.

Além dos famosos e reconhecidos atletas, são milhares os rostos anônimos que se somarão à maratona no domingo por um sem-fim de razões diferentes, mas que, em muitas ocasiões, têm em comum o interesse por arrecadar fundos mediante patrocinadores de todo tipo para organizações de caridade ou de pesquisa científica contra doenças.

O percurso passa pelos cinco condados nova-iorquinos: sai de Staten Island, atravessa a ponte Verrazano para chegar ao Brooklyn, dali sobe até o Queens, cruza o Queensboro para entrar na ilha de Manhattan, vai pelo Bronx e termina no Central Park.

Este ano entre os corredores estrangeiros que visitam Nova York para a maratona destaca-se por seu elevado número os procedentes da Itália (3.460), França (3.170), Reino Unido (2.613), Alemanha (2.482) e Holanda (1.602), entre um total de 105 países.