Ainda titular do Cleveland Cavaliers apesar da contratação de Shaquille O'Neal, Anderson Varejão vem apresentando um desempenho consistente na atual pré-temporada da NBA. Na noite desta quarta-feira, por exemplo, ele se aproximou novamente de um double-double (dois dígitos em dois fundamentos), mas não evitou a derrota de sua equipe para o Boston Celtics: 96 a 82.

Na partida disputada em Cleveland, Varejão jogou por 25 minutos e só errou dois dos sete arremessos arriscados. Com mais um equívoco no único lance livre que teve à disposição, colecionou no total dez pontos e ainda mais sete rebotes, números superiores à média que ele vinha ostentando na pré-temporada (7,8 pontos e 5,8 rebotes).

Por enquanto, quem deixou os Cavs para a entrada de O'Neal foi o lituano Zydrunas Ilgauskas, que só ficou em quadra por 21 minutos nesta quarta. O ex-pivô do Phoenix Suns, por sua vez, somou 16 pontos e não mostrou seu melhor nível de jogo. Esse cenário se repetiu com LeBron James, limitado a 18 pontos, e é exatamente por isso que os mandantes perderam a reedição da semifinal da Conferência Leste de 2008.

Naquela ocasião, os Celtics se impuseram para depois superar o Los Angeles Lakers na decisão do anel de campeão. Desta vez, eles bateram os rivais mesmo sem Ray Allen e Kevin Garnett, poupados pelo técnico Doc Rivers visando à abertura do novo campeonato - curiosamente, o embate de 27 de outubro será contra o próprio Cleveland, novamente em Ohio.

Segundo Rivers, Paul Pierce também deveria descansar e só voltar à ação na próxima semana, mas o astro preferiu participar do confronto muito em função da qualidade do oponente. "Não me importo com isso quando se enfrenta os Cavs, um time que provavelmente vai longe no Leste", disse o ala, que ao final acabou somando 11 tentos em 13 minutos.

Confira os outros resultados da pré-temporada da NBA:

Orlando Magic 117 x 87 Indiana Pacers
New Jersey Nets 92 x 94 New York Knicks
Miami Heat 99 x 93 Memphis Grizzlies